Espèces désignées

La baleine noire de l'Atlantique Nord (Eubalaena glacialis), une des baleines franches, fait partie des cétacés qui sont le plus en péril; il ne reste environ que 325 individus dans le monde entier. Par conséquent, d'énormes efforts pour sensibiliser le public ont été déployés afin de prévenir leur disparition. Quatre projets sur la baleine noire sont en cours à la Station biologique de St. Andrews :

• Perturbation causée par le trafic maritime
• Baleines noires et engins de pêche : évaluer le risque dans la baie de Fundy
• Mise sur pied d'une base de données des observations de baleines de la côte Est
• Répartition de la baleine noire de l'Atlantique Nord dans les eaux canadiennes

Lors des réunions de coordination des recherches sur la baleine noire, qui ont lieu tous les ans en mars à la Station biologique de St. Andrews, on discute des recherches entreprises dans la baie de Fundy et on coordonne les travaux de la prochaine campagne scientifique.

Plus de 80 000 petits cétacés (marsouins et dauphins) sont tués chaque année dans les eaux côtières du monde entier. La pêche constitue une des principales causes de cette mortalité. Plusieurs projets en cours à la Station biologique de St. Andrews cherchent à réduire les prises accessoires dans les filets maillants de marsouins communs (Phocoena phocoena) dans la baie de Fundy.

• Alarmes acoustiques
• Accroissement de la réverbération des sons par les filets maillants

Le brosme (Brosme brosme), membre de la famille des Gadidés, est une espèce solitaire, sédentaire et à nage lente que l’on trouve dans l’Atlantique Nord. Dans les eaux canadiennes, on le retrouve surtout dans le golfe du Maine et à l’ouest de la plate-forme Néo-Écossaise. Récemment, les données des relevés au chalut de fond du MPO et les débarquements commerciaux ont révélé une diminution des prises de brosmes. En mai 2003, le COSEPAC a désigné le brosme comme espèce menacée.

Afin de mieux gérer nos activités touchant le brosme, nous devons d’abord en apprendre davantage sur sa biologie de base et sur ce qui menace sa survie. Dans cette optique, le groupe des espèces en péril a lancé en 2003 deux projets sur le brosme :

• Impact des prises accidentelles de brosmes (Brosme brosme) et potentiel d’atténuation
• Cycle biologique et écologie du brosme (Brosme brosme) : éléments à considérer pour le rétablissement

La baleine à bec commune (Hyperoodon ampullatus) habite les canyons sous-marins le long de la plate-forme Néo-Écossaise. Environ 130 de ces animaux vivent toute l'année dans le Goulet de l'île de Sable, un canyon sous-marin de la plate-forme Néo-Écossaise. Le Goulet, désigné sanctuaire de baleines en 1994, recevra sous peu le statut de zone de protection marine.

Dans le cadre d'une entente relative à un projet conjoint, des chercheurs du MPO et de l'Université Dalhousie cherchent à décrire la relation génétique entre les baleines à bec communes du Goulet et les baleines à bec communes du nord du Labrador. Le projet apportera d'importants indices sur la structure des populations de l'espèce dans l'Atlantique Nord-Ouest.